Förslaget lades fram av Sydkorea, som nu innehar ordförandeskapet i säkerhetsrådet. Men det stöddes endast av fyra av de 15 medlemsländerna: Ryssland, Kina. Pakistan och Algeriet. Nio röstade emot, medan två avstod från att rösta.

Före omröstningen anklagade Rysslands FN-ambassadör de europeiska länderna för att vilja införa olagliga och orättvisa straffåtgärder mot Iran.

– Deras enda mål nu är att använda säkerhetsrådet som ett verktyg i sitt spel med dolda agendor, som en hävstång för att sätta press på landet, sade Vassily Alekseyevich Nebenzia.

Omröstningen hölls efter att Tyskland, Storbritannien och Frankrike meddelat att de skulle utlösa en återställningsmekanism i det kärnteknikavtal som förhandlades fram med Iran 2015. Den kan inte stoppas genom att ett eller flera länder lägger in sitt veto mot avtalet.

Mekanismen utlöser automatiskt de FN-sanktioner som gällde innan det historiska kärnteknikavtalet förhandlades fram mellan Iran och sex stormakter plus EU, men som USA drog sig ur under Donald Trumps första presidentperiod.

Irans biträdande utrikesminister gick till angrepp mot de europeiska länderna tidigare på fredagen och anklagade dem för att missbruka avtalets återställningsmekanism för att uppnå politiska mål.

– De har fel på flera nivåer när de försöker missbruka den mekanism som finns inbyggd i kärnenergiavtalet (JCPOA), sade Saeed Khatibzadeh till journalister i Genève.

Iran uppgav också att man hade lämnat in ett förslag till ett nytt kärnenergiavtal till Storbritannien, Frankrike och Tyskland för att förhindra att de tre länderna återinför FN-sanktioner.

Tidigare i veckan varnade EU för att möjligheten att hitta en diplomatisk lösning håller på att försvinna.

– Iran måste visa trovärdiga åtgärder för att uppfylla Frankrikes, Storbritanniens och Tysklands krav, och detta innebär att visa fullt samarbete med Internationella atomenergiorganet och omedelbart tillåta inspektioner av alla kärntekniska anläggningar, sade EU:s utrikeschef Kaja Kallas.

Efter att Israel och USA attackerat iranska kärnanläggningar i juni pausade Iran också sitt samarbete med Internationella atomenergiorganet (IAEA) och dess inspektörer. Anledningen var att IAEA inte fördömde attackerna.

Detta har lett till att de tre europeiska länderna vill återinföra sanktionerna.

– Under de kommande 30 dagarna finns det en möjlighet att undvika ytterligare upptrappning och hitta en väg framåt som tjänar freden, sade generalsekreterarens talesperson Stephane Dujarric i slutet av augusti.