– Kina ser att den amerikanska marknaden håller på att försvinna och fokuserar nu starkt på att dumpa sina varor i Europa, vilket hotar hela den europeiska industrin, säger Italiens finans- och ekonomiminister Giancarlo Giorgetti.

– Handelsreglerna måste omförhandlas på global nivå, och Asien kan inte ha fri och obegränsad tillgång till den europeiska marknaden ensamt, sade den italienska ministern i en intervju med Corriere della Sera.

Giorgetti, som också är vice ordförande för Matteo Salvinis parti Lega, brukar normalt sett hålla en relativt låg profil, men han uttryckte sina åsikter med ovanlig tydlighet när han nyligen deltog i ett evenemang som anordnades av lokala företag i den norditalienska staden Bergamo.

Italiens och Europas konkurrenskraft hotas främst av geopolitiken, hävdar Giorgetti, och påpekar att problemet med höjda amerikanska tullar har överskattats och att detta har avledit uppmärksamheten från hotet från Asien.

Den kinesiska industrin […] fokuserar på Europa. Den gör detta genom att använda alla medel som står till dess förfogande. Vissa av dessa är tydligt förbjudna enligt europeiska regler: dumpning, konkurrenssnedvridande subventioner och brott mot sociala och miljömässiga regler.

Corriere della Sera konstaterar att det finns stor oro i näringslivet både inom och utanför Italien och frågar Giorgetto hur regeringen kommer att reagera. Ministern pekar då på klimatpolitiken.

Detta är den verkliga frågan som måste uppmärksammas i Europa. Vi har gjort det och fortsätter att göra det under de senaste månaderna och veckorna. Vi har återigen satt de frågor som påverkar vår industri i centrum för debatten. Tänk på beskattningen av energi, särskilt gas, som riskerar att helt konkurrera ut våra företag. Problemet med konkurrenskraften blir alltmer akut: Enligt siffrorna är situationen redan svår. Europa har registrerat en ökning på 28 % av importen från Kina…

Och detta är inte bara ett italienskt problem. Den tyska modellen, som Tyskland har baserat sin framgång på under de senaste tjugo åren, befinner sig också i kris. En modell som kunde förlita sig på billig energi importerad från Ryssland och samtidigt stark export till Kina. Den tyska handelsbalansen visar att denna modell har kollapsat. Det är inte den italienska industrins överlevnad som står på spel, utan den europeiska industrins som helhet.

Det är ett kort steg från att i praktiken offra klimatpolitiken utan att säga det rakt ut:

Höga energikostnader är dock fortfarande ett av de problem som den nationella industrin står inför. Hur tar vi oss ur detta?

Ecofin kommer att diskutera denna fråga under veckan. Vi kommer att försöka försvara våra goda skäl mot den föreslagna höjningen av gasavgiften. Detta är en första strid som vi hoppas att andra kommer att ansluta sig till. Annars blir det som att sätta en gravsten över den italienska industrin från 2033 och framåt. Gas är en energikälla för omställningen. Och därför kommer det att krävas en internationell anpassning av miljömålen. Mål som vi alla är överens om. Men de måste kombineras med behovet av att upprätthålla konkurrenskraften.

I europeisk toppolitik ser vi konturerna av en ny konsensus som med tiden blir mindre outtalad: Ja, vi vill ha klimatpolitik, det lovar vi, men den får vänta om vi förstör ekonomin.

The Guardian avslöjade i oktober att den brittiska regeringen är beredd att överge sitt mål om att 95 procent av elproduktionen i Storbritannien ska vara ”förnybar” senast 2030 om det blir för dyrt för allmänheten. Tidningens källor tillade att detta inte kunde sägas offentligt, och Downing Street förnekade hela saken.