Den anglikanska kyrkan i Kanada har tagit fram en särskild liturgi för situationer där en församlingsmedlem avlivas av sjukvården. Materialet innehåller böner, bibelläsningar och vägledning för präster som vill närvara när en läkare avslutar patientens liv. Samtidigt betonas att dokumentet inte tar ställning för eller emot dödshjälp.

Den anglikanska kyrkan i Kanada har publicerat ett 60-sidigt dokument med titeln Pastoral Liturgies at the Time of Death in Contexts of Medically Assisted Dying. Dokumentet är avsett som ett försöksmaterial för präster som möter församlingsmedlemmar som har beslutat att genomgå så kallad MAiD – Medical Assistance in Dying.

MAiD är den kanadensiska lagstiftning som reglerar aktiv dödshjälp – eutanasi – och som gör det möjligt för vissa patienter att få medicinsk hjälp att avsluta sina liv.

Det nya kyrkliga materialet innehåller bland annat böner, bekännelser, bibeltexter och instruktioner om nattvard. Prästen får vägledning för hur den pastorala närvaron kan se ut både före och efter det att ”den medicinska åtgärden” genomförts, eller med andra ord: före och efter det att patienten har dödats av läkarna.

Tar inte ställning för eller emot

I dokumentets inledning framhålls att människans värdighet inte ytterst bygger på autonomi eller förmågan att själv fatta beslut, utan på att människan är skapad av Gud.

Samtidigt gör författarna klart att syftet inte är att avgöra den etiska frågan om dödshjälp.

”Det är inte vår avsikt att gå in på etiska argument kring MAiD, och inte heller att ge ett moraliskt argument för eller emot MAiD. Denna resurs handlar om att svara på de pastorala behoven hos dem som är döende”, står det i dokumentet.

I stället sägs fokus ligga på de pastorala behov som uppstår när en människa ska dö.

”Gå den utmanande vägen”

Dokumentet konstaterar samtidigt att frågan kan vara problematisk för präster som inte vill att kyrkans välsignelse ska uppfattas som ett godkännande av själva dödshjälpen. Enligt vägledningen kan prästen därför behöva välja och anpassa böner för att undvika att det uppfattas som att Gud välsignar själva beslutet eller den medicinska proceduren.

”För vissa, som följer vissa stifts vägledningar eller sitt eget samvete, kommer det att vara viktigt att gå den utmanande vägen i att välja och anpassa böner i denna resurs som inte innebär att ingreppet, den medicinska hjälpen vid själva döden och beslutet att anlita MAiD inte ges Guds välsignelse.”

Samtidigt framhålls att det är en naturlig del av pastoral omsorg att be för den döende och erbjuda både Guds och kyrkans välsignelse, och redan i dokumentets introduktion beskrivs situationen för de personer som väljer eutanasi på ett sätt som kan uppfattas som ett godkännande av MAiD:

”Människor som väljer MAiD fritt och utan tvång kan mycket väl vara redo att gå. De har levt med och lidit av komplexa hälsoproblem och de vill att smärtan ska upphöra. De vill kunna sova. De vill desperat inte att deras familjer och nära och kära ska se och vänta och undra hur länge till? De har uttömt alla medicinska alternativ, och de vet, alla vet, att det inte finns något botemedel. Vissa önskar, mest av allt, att inte vara ensamma vid sin dödstid och att dö väl. Vissa, som är kristna, önskar också att inte vara ensamma vid sin död och att dö väl, och med Guds nåd och välsignelse och med kyrkans närvaro vid sin sida.”

Kritiken handlar framför allt om att kyrkan genom att erbjuda en liturgi för eutanasi riskerar att normalisera eller indirekt legitimera ett beslut att avsluta sitt eget liv.

Kanada har liberaliserat reglerna

När Kanada införde sitt system för eutanasi år 2016, godkändes MAiD endast för personer med obotliga fysiska sjukdomar, det vill säga patienter som i praktiken var döende.

Sedan dess har reglerna successivt liberaliserats, och idag krävs inte lägre att personen ska vara döende. Ytterligare liberaliseringar planeras, och i mars 2027 väntas eutanasi beviljas även personer som lider av psykiska sjukdomar, inklusive svår depression.

Kanada: Vaccinskadad man fick hjälp att dö

Under 2024 beviljades 16 499 personer eutanasi genom MAiD i Kanada, vilket motsvarade 5,1 procent av alla dödsfall i Kanada – alltså ungefär ett av tjugo dödsfall. Det var samtidigt en ökning med 6,9 procent från 2023.

Frågan om eutanasi har därför blivit allt mer aktuell för landets kyrkor och andra religiösa samfund.