Frankrikes president Emmanuel Macron och hans fru Brigitte använder sig av ovanliga metoder i sitt försök att tysta den amerikanska konservativa kommentatorn Candace Owens.

I en uppmärksammad stämningsansökan i USA kommer presidentparet att presentera vad de kallar ”vetenskapliga bevis” och fotografier för att motbevisa påståenden om att första damen föddes som man.

Ett ovanligt försvar

Macrons amerikanska advokat, Tom Clare, avslöjar den anmärkningsvärda strategin i en podcast med BBC. Han säger att paret är beredda att presentera ”vetenskapligt expertvittnesmål” och potentiellt foton av en gravid Brigitte Macron. Advokaten beskriver processen som ”otroligt upprörande” för den första damen, men hävdar att hon är ”fast besluten att göra vad som krävs för att få fram fakta”. Emmanuel Macron själv har sagt till tidningen Paris Match att stämningen handlar om att ”försvara min heder”.

Owens står på sig

Candace Owens, som har miljontals följare på sociala medier, har upprepade gånger främjat konspirationsteorin som har sitt ursprung i franska bloggar 2021. Hon har gått så långt som att säga att hon skulle satsa hela sitt ”professionella rykte” på att påståendet är sant. Hennes advokater har svarat på stämningen med ett yrkande om avvisning, med argumentet att målet är inlämnat i fel stat. Owens själv har försvarat sina uttalanden som ett uttryck för amerikansk yttrandefrihet.

En krock mellan kulturer och rättssystem

Stämningen representerar en betydande krock mellan en europeisk elits försök att använda rättssystemet för att stoppa osmakliga påståenden och den robusta amerikanska traditionen av yttrandefrihet. I USA är tröskeln för att döma någon för ärekränkning av offentliga personer mycket hög. Macrons advokater måste bevisa att Owens agerade med ”faktiskt uppsåt” – att hon visste att informationen var falsk eller visade hänsynslös likgiltighet för sanningen.

Detta är en mycket strängare standard än i Frankrike, där paret Macron först vann ett liknande fall, innan domen upphävdes efter överklagande på grund av yttrandefriheten.