När världen går in i 2026 är det inte bara fyrverkerier och champagne som präglar vinterbilden i västvärlden. Flera större städer har helt eller delvis ställt in sina nyårsfiranden – inte på grund av vädret eller budgetbegränsningar, utan för att terrorhotet har blivit så allvarligt att traditionella offentliga sammankomster anses vara osäkra.

Fox News rapporterar att Paris har beslutat att ställa in den stora nyårskonserten på Champs-Élysées. Även om fyrverkeriet vid Triumfbågen fortfarande kommer att genomföras, kommer det att ske utan de folkmassor som vanligtvis samlas för att fira midnatt. Enligt stadens tjänstemän beror detta på oro för oförutsägbara folkmassor och säkerheten, vilket polisen har lyft fram som den främsta anledningen. Newsmax går ännu längre och hävdar att de franska myndigheterna helt enkelt inte längre kan skydda sin egen befolkning efter år av hög invandring och upprepade terroristattacker.

Tokyo är inte en västerländsk stad, men i år har arrangörerna av den traditionella nedräkningen i Shibuya ställt in hela evenemanget, Myndigheterna fruktar nämligen att de täta folkmassorna runt stationen inte kan skyddas tillräckligt mot både olyckor och potentiella attacker. Japan har traditionellt haft en mycket restriktiv invandringspolitik och en av världens lägsta nivåer av våld och terrorism. Men i takt med att det internationella hotbilden förändras måste den japanska polisen också ta hänsyn till scenarier som de aldrig tidigare har sett.

I Belgrad har stadens borgmästare förklarat att det inte kommer att bli några officiella nyårsfiranden i år och ställer in allt som kan locka stora folkmassor. Serbien har en stark kristen majoritetsbefolkning (85–90 %). När till och med det ortodoxa Serbien slår av scenbelysningen före midnatt är det ett tecken på tiden – på ett europeiskt klimat som kännetecknas av lägre risktolerans och ökad beredskap. USA skärper kontrollerna

I USA har de traditionella nyårsfirandena, som under många år samlat tiotusentals människor i stadskärnor och längs pirer, präglats av en ny realism – och ett betydande fokus på säkerhet.

FBI meddelade att man hade förhindrat ett planerat bombattentat i Los Angeles. Fyra misstänkta greps i Mojaveöknen, där de övade på en plan som enligt utredarna innefattade sprängämnen riktade mot fem olika platser på nyårsafton.

I Chicago har myndigheter och säkerhetsexperter påpekat att det klassiska fyrverkeriet vid Navy Pier är ett ”attraktivt mål” för potentiella attacker”, och diskussioner om strängare kontroller har fått stadsplanerare att ompröva hur nyårsaftonshögtiden ska organiseras – om den inte helt och hållet ska ställas in.

I New York, känt för sin Times Square ball drop som normalt lockar stora folkmassor från hela världen, har man i år lagt stor vikt vid säkerhetsberedskap och eventuella begränsningar av allmänhetens tillträde, eftersom polisen har varnat för riskerna med stora, tätt packade folkmassor i en tid av ökad terroristhot.

Ny attack förhindrad i Tyskland

I Tyskland har säkerhetstjänsten också varit i högsta beredskap: fem män – däribland en muslimsk imam – gripits misstänkta för att ha planerat att köra en bil in i en julmarknad, efter att ha stoppats innan de kunde genomföra sin plan. Newsmax rapporterar att många tyskar nu undviker landets traditionella julmarknader, som i allt högre grad betraktas som terroristmål.

Traditionella julmarknader i hela Västeuropa drivs nu under stränga säkerhetsåtgärder och oro efter de dödliga attackerna i Berlin och Magdeburg under de senaste åren. Den tyska lastbilsattacken 2016 på Breitscheidplatz, som krävde flera liv, är fortfarande en referensram för terrorberedskapen på marknaderna. I skuggan av Bondi Beach

I Australien har hotbilden också vänt upp och ner på nyårsfirandet. Fyrverkeriet vid Bondi Beach, som skulle ha lockat tiotusentals människor till sandstränderna, har nu ställts in efter december månads blodiga terroristattacken mot en judisk hanukkah-fest. Femton människor miste livet och över 40 skadades.

I Sydney har rädslan för stora folkmassor varit så stark att många invånare har valt att hålla sig borta från de traditionella nyårsfirandena och istället samlas i mindre, privata sällskap.

Inga offentliga firanden i Oslo

Hemma i Norge kommer årets nyårsfirande också att bli betydligt mer blygsamt än tidigare. Oslo stad drog sig ur finansieringen av stadens fyrverkerier för flera år sedan. Den privata insamlingskampanjen för att rädda fyrverkeriet i år nådde aldrig sitt mål, vilket innebär att det inte blir några nyårsfiranden.

Ironiskt nog har huvudstadens administration hittat medel för att finansiera och sätta upp dekorationer för ramadanfirandet, vilket har fått vissa att ifrågasätta om prioriteringarna stämmer överens med människors egen känsla av trygghet.

Resultatet blir en nyårsafton där de små ljusen runt eldstaden kanske får mer uppmärksamhet än de stora raketerna över stadens torg.

Västvärlden går in i ett nytt år med färre stora sammankomster, men med en kollektiv blick mot en horisont som har blivit lite mörkare – och lite mer vaksam.