Mediekanalen Politico publicerar idag en sensationell nyhet.
Mediet har talat med fem europeiska diplomatiska källor som säger att Slovakiens premiärminister Robert Fico chockades av ett möte han hade med Donald Trump den 17 januari i Mar-a-Lago.
Enligt källorna informerade Fico flera EU-ledare om sina erfarenheter under förra veckans EU-toppmöte.
Fico ska ha sagt till sina europeiska kollegor att han är orolig för Trumps ”psykologiska tillstånd”. Han ska också ha sagt att Trump verkade ”farlig” under deras samtal. Mötet mellan Fico och Trump ägde rum medan Trump fortfarande insisterade på att ta över Grönland och innan han drog tillbaka sina hot om tullar. Berlingske kan inte bekräfta samtalen.
Det är oklart vad som hände under mötet mellan Fico och Trump som fick den slovakiske presidenten att göra så hårda kommentarer om Trumps mentala tillstånd. Ficos kommentarer är anmärkningsvärda, eftersom han normalt anses vara en av de mer Trump-vänliga EU-ledarna.
Hur kommer sådana artiklar i tryck? En ung journalist, Mikkel Danielsen, förbiser de mest grundläggande reglerna: att länka till källan så att läsarna själva kan kontrollera. Då skulle det snabbt bli uppenbart att källan inte är Fico själv, utan via-via: diplomater som har talat med någon som har talat med någon som har informerats. Minst tre länkar, tillräckligt för att spinna en historia.
Om vi går till Politico kan vi åtminstone ge dem kredit för att de låter det framgå att någon kan ha injicerat historien och använt Fico som täckmantel.
Det gäller ett informellt möte som hölls i anslutning till EU-toppmötet den 22 januari, där Grönland diskuterades. Det var där Ficos historia sägs ha förmedlats, men inget konkret, bara i allmänna termer. De fyra europeiska diplomater som citeras av Politico var dock inte själva närvarande vid briefingen; de fick sin information från andra.
The Slovak prime minister made his remarks in a separate informal huddle between some leaders and chief EU officials rather than during the formal roundtable talks, the diplomats said. While none of the diplomats who spoke to POLITICO were present, individual leaders briefed them separately on the content of the conversation shortly after it.
All the diplomats were granted anonymity by POLITICO to allow them to discuss the confidential exchanges between leaders. They come from four different EU governments. The fifth is a senior EU official. All of them said they didn’t know the details of what Trump had said to Fico that had triggered his reaction.
Den slovakiske premiärministern gjorde sina kommentarer i ett separat informellt samtal mellan några ledare och höga EU-tjänstemän, och inte under de formella rundabordssamtalen, uppgav diplomaterna. Ingen av de diplomater som talade med POLITICO var närvarande, men vissa ledare informerade dem separat om innehållet i samtalet kort efter att det ägt rum.
Alla diplomater beviljades anonymitet av POLITICO för att kunna diskutera de konfidentiella samtalen mellan ledarna. De kommer från fyra olika EU-regeringar. Den femte är en högt uppsatt EU-tjänsteman. Alla sa att de inte kände till detaljerna i vad Trump hade sagt till Fico som utlöst hans reaktion.
Den sista meningen är den avgörande som avslöjar hela historien: ingen av de fem – den femte var en EU-tjänsteman – sa att de visste vad som hade utlöst en så stark reaktion från Fico. Fico hade uppenbarligen informerat sina EU-kollegor om att Trump hade blivit galen, utan att ge några exempel.
Detta är den djupa staten i arbete, och Berlingske kör med storyn.
Amerikaner – och Trump i synnerhet – är vana vid den dolda maktens arbetsmetoder. Men européer som inte har varit uppmärksamma är lättlurade och går lätt på knep.
Kommentarer från anställda som deltog i mötet bifogas:
Ficos talespersoner svarade inte på ytterligare förfrågningar om kommentarer.
Anna Kelly, talesperson för Vita huset, sa: ”Detta är helt falska nyheter från anonyma europeiska diplomater som försöker vara relevanta. Mötet i Mar-a-Lago var positivt och produktivt.”
En högt uppsatt tjänsteman i administrationen som var närvarande vid mötet med Trump och Fico, och som beviljades anonymitet för att beskriva samtalet, sa att de inte kunde minnas några pinsamma stunder eller obekväma utbyten. De sa att mötet, som Fico hade begärt, var trevligt, normalt och innehöll några glada utbyten som fångades av en fotograf från Vita huset.
Mot denna bakgrund – utan minsta antydan till rykten – blir det något komiskt när ”diplomaterna” säger att det var så illa att Fico kom ut traumatiserad!
Fico verkade ”traumatiserad” av mötet med Trump, sa en av de europeiska diplomaterna. Fico beskrev Trump som ”galen”, sa en diplomat, och använde de ord som deras ledare, som var direkt involverad i samtalet, hade sagt till dem.
