En antik romersk erotisk mosaik daterad till någon gång mellan första århundradet f.Kr. och första århundradet e.Kr. har återlämnats till Pompeji efter mer än 80 år.

Mosaiken föreställer en halvnaken kvinna som står över sin partner. Den stals av en nazistisk officer under andra världskriget, men är nu åter utställd i Pompeji.

Antik erotik

”Ägaren”, en avliden tysk, fick mosaiken i gåva av en Wehrmacht-kapten som var stationerad i Italien under kriget. Den avlidnes arvingar kontaktade Italiens Carabinieri som, efter att ha kontrollerat mosaikens äkthet, skickade den via diplomatiska kanaler från Tyskland i slutet av 2023.

– Varje plundrad artefakt som kommer tillbaka är ett sår som läker. Såret ligger inte så mycket i verkets materiella värde som i dess historiska värde, säger Gabriel Zuchtriegel, chef för Pompejis arkeologiska park.

”Pompejis förbannelse”

Vad som fick tyskarna att återlämna mosaiken är okänt, men enligt legenden drabbas den som stjäl föremål från Pompeji – staden som förstördes av Vesuvius utbrott år 79 e.Kr. då tusentals människor dog – av ”Pompejis förbannelse”, som har en slående likhet med förbannelsen över Tutankhamuns grav.

Myten har cirkulerat i årtionden och är oftast kopplad till berättelser om turister som upplever oförklarliga problem efter att ha tagit bort stenar, keramikbitar eller andra föremål från platsen. Detta förolämpar de dödas andar och utlöser förbannelsen.

En mängd turister – över hundra varje år – har återlämnat stulna artefakter med motiveringen att de utstrålade skadlig energi och förde med sig sjukdom, olycka och till och med död.

🗞️ Pompeii ’curse’ myth: Tourist returns stones stolen from ancient city with letter saying she has since been diagnosed with breast cancer

A woman who said she was diagnosed with breast cancer after stealing artifacts from Pompeii said she hadn’t’ known about ”the curse,”… pic.twitter.com/PeVti7hyu7

— The Boring Mates (@theboringmates) January 21, 2024

År 2020 ska en kanadensisk kvinna, Nicole, som tog två mosaikplattor och delar av en amfora, en stor äggformad lerkruka med två handtag, ha återlämnat föremålen på grund av bröstcancer och ekonomiska problem efter sitt besök 2005:

– Jag tog något som inte var mitt, och nu får jag betala priset.

I en utställning 2015 visades återlämnade föremål, bland annat ett brev från en spansk turist som hävdade att hans familj upplevde ”en våg av olycka” efter att han tagit en sten i ett anfall av arkeologisk kleptomani.

Enligt Zuchtriegel sägs ”alla” som stjäl artefakter från Pompeji vara hemsökta av Vesuvius och Pompejis spöken.